De definitie van “kata” die de Stichting Nunchaku Nederland hanteert is de volgende: “Een formele oefening van een aanéénschakeling van verdedigingstechnieken, aanvalstechnieken, standen en verplaatsingen.” Een Nederlandse vertaling van het woord is “vorm”.

In nunchaku-do hebben de kata’s verschillende functies. Sommige kata’s dienen om de nunchaku-ka te trainen in technieken die een zeker praktisch nut hebben (bijvoorbeeld in kumite). Andere hebben als doel de algemene vaardigheid van de beoefenaar te vergroten.

De mate waarin een nunchaku-ka bepaalde kata’s beheerst dient als een eikpunt waaraan het niveau dat hij of zij in de sport heeft bereikt kan worden afgelezen. Iedere graduatie correspondeert met één of meerdere kata’s. Zo moet een nunchaku-ka voor het behalen van zijn gele band slechts de eerste schakelkata beheersen. Voor de groene band dient hij/zij in staat te zijn om de eerste, tweede en derde schakelkata en wedstrijdkata 1 uit te voeren. Uiteraard wordt van iemand die de groene band bezit een betere uitvoering van de kata’s verwacht dan een lager gegradueerde nunchaku-ka.

Bij de uitvoering van een kata wordt gelet op:

-         De inachtneming van de officiële beschrijving van de kata zoals vastgesteld door de Nationale Graden Commissie (N.G.C.)

-         De juiste houding en uitstraling

-         Het tempo waarin de kata gelopen wordt